Strasbourg ne ressemble à aucune autre ville française. Capitale européenne, ville universitaire, métropole rhénane tournée vers l'Allemagne voisine, elle a su conserver l'âme d'une cité alsacienne tout en s'ouvrant au monde. Son centre historique, la Grande Île, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988, rejoint en 2017 par la Neustadt, le quartier impérial allemand. Entre cathédrale gothique, canaux bordés de maisons à colombages, musées de premier plan et winstubs chaleureuses, Strasbourg offre un séjour aussi riche pour un week-end que pour plusieurs semaines.
Tout commence au pied de la cathédrale Notre-Dame. Bâtie en grès rose des Vosges, elle impressionne par la finesse de sa façade, véritable dentelle de pierre, et par sa flèche unique qui culmine à 142 mètres. Elle fut d'ailleurs l'édifice le plus haut du monde pendant plus de deux siècles. À l'intérieur, l'horloge astronomique attire chaque jour les curieux venus assister au défilé des apôtres à 12 h 30. Les plus courageux grimpent les 332 marches qui mènent à la plateforme, d'où la vue s'étend sur les toits de la ville, la Forêt-Noire et les Vosges.
Autour de la cathédrale, la place du même nom aligne de superbes façades, dont la célèbre Maison Kammerzell, aux sculptures de bois richement ornées. Les ruelles voisines, rue du Maroquin ou rue des Orfèvres, invitent à la flânerie entre boutiques, pâtisseries et salons de thé. Le palais Rohan, ancienne résidence des princes-évêques, abrite aujourd'hui trois musées : Beaux-Arts, Arts décoratifs et Archéologie.
Ancien quartier des pêcheurs, des meuniers et des tanneurs, la Petite France est sans doute le décor le plus photogénique de Strasbourg. Ici, l'Ill se divise en plusieurs bras qui serpentent entre les maisons à pans de bois, les saules pleureurs et les écluses. Les Ponts couverts et leurs tours médiévales gardent l'entrée du quartier, juste devant le barrage Vauban, dont la terrasse panoramique offre l'une des plus belles vues sur la ville.
Pour découvrir Strasbourg sous un autre angle, rien ne vaut une promenade en bateau sur l'Ill. Le circuit fait le tour de la Grande Île, passe les écluses de la Petite France et file jusqu'au quartier européen. Une manière idéale de saisir, en un peu plus d'une heure, toute la diversité architecturale de la ville.
Strasbourg est l'une des rares villes au monde à accueillir des institutions internationales sans être une capitale nationale. Le Parlement européen, le Conseil de l'Europe et la Cour européenne des droits de l'homme y siègent, dans un quartier à l'architecture contemporaine audacieuse. Il est possible de visiter le Parlement et d'assister, en période de session, à certains débats.
Entre ce quartier européen et la Grande Île, la Neustadt dévoile une autre facette de la ville. Construite à la fin du XIXᵉ siècle, elle aligne de larges avenues, des immeubles cossus et des monuments imposants comme le palais du Rhin, la place de la République ou le palais universitaire. Tout près, le parc de l'Orangerie, le plus ancien de la ville, est le lieu idéal pour une pause en famille, une balade en barque sur le lac et l'observation des cigognes, emblème de l'Alsace.
La vie culturelle strasbourgeoise est foisonnante. Le musée d'Art moderne et contemporain, le musée Alsacien, consacré aux traditions régionales, le musée de l'Œuvre Notre-Dame ou encore le musée Tomi Ungerer, dédié à l'illustrateur natif de la ville, satisfont toutes les curiosités. L'Opéra national du Rhin, le Théâtre national de Strasbourg et de nombreuses salles de concert complètent cette offre.
Le calendrier est rythmé par des rendez-vous très attendus : le festival Musica pour les musiques contemporaines, le Festival européen du film fantastique, ou encore les animations estivales sur les berges et dans les parcs. Mais l'événement qui a fait la renommée internationale de Strasbourg reste son marché de Noël. Le Christkindelsmärik, l'un des plus anciens de France, s'installe chaque hiver au pied de la cathédrale et sur la place Broglie, tandis que le grand sapin illumine la place Kléber. La ville porte alors fièrement son titre de Capitale de Noël.
À Strasbourg, la table est une affaire sérieuse et conviviale. Dans les winstubs traditionnelles, on savoure la choucroute garnie, le baeckeoffe, les fleischnacka ou les spaetzle, accompagnés d'un verre de riesling ou de pinot blanc. La tarte flambée, fine et croustillante, se partage entre amis, tandis que le bretzel accompagne volontiers l'apéritif. Le foie gras, dont la tradition est étroitement liée à la ville, figure en bonne place sur les cartes des restaurants.
Strasbourg est aussi une terre de brasseurs : la bière y est brassée depuis des siècles et de nombreuses microbrasseries perpétuent aujourd'hui cette tradition. Côté sucré, le kougelhopf, les bredele de Noël et le pain d'épices raviront les gourmands. Les marchés, comme celui du boulevard de la Marne ou de la place Broglie, permettent de rencontrer les producteurs de la région.
Strasbourg est souvent citée comme l'une des villes les plus cyclables de France. Son vaste réseau de pistes permet de tout faire à vélo, du centre historique jusqu'aux rives du Rhin. La passerelle des Deux Rives et le jardin du même nom relient même la ville à Kehl, en Allemagne, que l'on rejoint aussi en tramway. Les berges de l'Ill et du Rhin, la forêt du Neuhof ou celle de la Robertsau se prêtent à la course à pied, au roller et aux promenades.
Les supporters ne sont pas en reste : le Racing Club de Strasbourg fait vibrer le stade de la Meinau, et la ville vit aussi au rythme du basket et du hockey sur glace. Pour les amateurs de sports nautiques, le Rhin et les plans d'eau des environs offrent de belles possibilités de canoë, d'aviron ou de paddle.
Strasbourg est la porte d'entrée idéale vers le reste de l'Alsace. La Route des vins débute à quelques kilomètres, à Marlenheim, et mène vers Obernai, Barr ou Riquewihr. Le mont Sainte-Odile, haut lieu spirituel de la région, et le château du Haut-Koenigsbourg se visitent facilement à la journée. De l'autre côté du Rhin, la Forêt-Noire et la ville thermale de Baden-Baden ouvrent d'autres horizons.
Accessible en TGV depuis Paris en moins de deux heures, bien reliée à l'Allemagne et à la Suisse, Strasbourg séduit les voyageurs d'affaires comme les familles, les étudiants comme les amateurs de patrimoine. Une ville où l'on vient pour l'Europe, et où l'on reste pour l'Alsace.