Le Castellet : une destination prisée pour la location saisonnière
Le Castellet est l'une des destinations les plus contrastées et les plus attachantes du Var — un village médiéval perché classé parmi les Plus Beaux Villages de France depuis 2022, entouré de vignobles AOC Bandol, et à quelques kilomètres de l'un des circuits automobiles les plus mythiques de la planète. Cette cohabitation improbable entre vieilles pierres provençales du XIe siècle et asphalte de Formule 1 du XXe siècle est précisément ce qui fait l'identité unique du Castellet — un lieu où l'on peut passer d'une promenade dans les ruelles fleuries d'un bourg médiéval au rugissement des moteurs de compétition en vingt minutes de voiture.
Le village médiéval du Castellet est l'une des plus belles cités fortifiées de Provence. Perché à 250 mètres d'altitude sur son éperon rocheux, il se découvre en franchissant l'une de ses deux portes fortifiées médiévales — le Grand Portail ou le Portalet — pour entrer dans un dédale de ruelles pavées et fleuries qui semblent n'avoir pas changé depuis le XVe siècle. Les maisons en pierre provençale aux volets colorés, les placettes ombragées de platanes, les fontaines murmurantes et les jardins débordant de roses grimpantes composent un cadre d'une beauté et d'une cohérence architecturale remarquables. Le château du Castellet, reconstruit au XVe siècle sur les fondations d'un castrum médiéval du XIe siècle et aujourd'hui occupé par la mairie, domine le bourg depuis son esplanade avec un panorama à 360° sur les vignobles de l'AOC Bandol, les collines du massif de la Sainte-Baume et, par temps clair, jusqu'à la mer. Marcel Pagnol y tourna une partie de "La Femme du Boulanger" — un titre de gloire cinématographique que les Castellans portent avec une fierté tranquille.
Le Parcours des Arts est l'une des spécificités culturelles les plus attachantes du Castellet. Depuis des décennies, le village accueille des artistes et des artisans d'art qui se sont installés dans les maisons et les caves reconverties en ateliers et en galeries — céramistes, peintres, sculpteurs, souffleurs de verre, luthiers et bijoutiers créent et vendent leurs œuvres dans des boutiques discrètes nichées dans les ruelles et que l'on découvre au détour d'un portail entr'ouvert. Ce tissu artistique vivant, entretenu par des événements réguliers comme les Soirées du Castellet en août, le Festival des Enfants en avril et les Médiévales en juin, maintient une animation culturelle tout au long de l'année qui dépasse largement le seul cadre estival. L'Espace Touristique Gabriel Tambon, installé dans le cœur du village, est le point de départ naturel de la découverte — expositions permanentes sur le circuit Paul Ricard et sur le cinéma de Raimu, agenda des événements et boutique de souvenirs.
Le circuit Paul Ricard est l'autre visage radicalement différent du Castellet, à quelques kilomètres du bourg dans le hameau du Plan du Castellet. Inauguré en 1970 sur l'initiative de Paul Ricard — l'industriel marseillais fondateur de la marque anisée qui possédait un domaine de 1 000 hectares sur le plateau du Camp —, ce circuit de 5,810 kilomètres avec sa mythique ligne droite du Mistral de 1 800 mètres est devenu l'un des circuits les plus prisés de la compétition automobile et moto internationale. Il a accueilli de 1971 à 1990 puis de 2018 à 2022 le Grand Prix de France de Formule 1, et reste le théâtre du Bol d'Or — la plus ancienne course d'endurance moto du monde —, du Grand Prix de France de MotoGP, du Superbike World Championship et de nombreuses autres épreuves de prestige. Ouvert au public au-delà des jours de course, le circuit propose des visites guidées des installations — paddocks, salons de presse, tour de contrôle et restaurant panoramique avec vue sur la piste —, des stages de pilotage pour amateurs dans le Driving Center, des activités dans l'Xtrem Park et même des simulateurs de pilotage professionnels. C'est une expérience pour toute la famille, des enfants fascinés par les bolides aux adultes qui réalisent un rêve de gamin sur l'asphalte de la légende.
L'AOC Bandol est le troisième pilier de l'identité du Castellet. La commune se trouve au cœur géographique de cette appellation viticole mythique — l'une des premières appellations contrôlées de France —, et ses vignobles en terrasses constituent l'un des paysages agricoles les plus beaux du Var. La Maison des Vins de Bandol, installée dans un mas provençal en contrebas du village avec une terrasse panoramique sur les vignes et la mer, accueille chaque printemps et automne des dégustations et des initiations à l'œnologie où tous les domaines de l'appellation sont représentés. Rouges puissants à base de Mourvèdre, rosés d'exception et blancs floraux — la palette des vins de Bandol est d'une complexité et d'une élégance qui justifient pleinement leur réputation mondiale. Une dizaine de domaines viticoles sur la commune ouvrent leurs caves aux visiteurs sur rendez-vous, proposant des visites de chais et des dégustations en plein cœur des vignes dans des cadres souvent exceptionnels.
Les environs du Castellet enrichissent considérablement les possibilités d'un séjour. Bandol et sa marina sont à 15 minutes, Sanary-sur-Mer à 20 minutes, la mer et ses plages à 15-20 minutes par la route. Le massif de la Sainte-Baume, forêt sanctuaire aux arbres plusieurs fois centenaires classée Grand Site de France, est à 30 minutes — ses hêtres géants, ses rochers couverts de mousses et la grotte de Marie-Madeleine sur les hauteurs de la falaise constituent une excursion naturelle et spirituelle hors du commun. Le village médiéval de La Cadière-d'Azur, voisin direct du Castellet sur la même crête calcaire, est lui aussi d'une beauté architecturale remarquable avec ses remparts, ses ruelles et ses panoramas. Les randonnées dans les collines autour du Castellet — circuits des vignes, des oratoires, des crêtes — offrent des itinéraires accessibles à tous niveaux dans des paysages de garrigue, de pinèdes et de vignobles qui sentent la lavande et le thym. Un terrain de golf 18 trous et un centre équestre complètent l'offre sportive de la commune pour les séjours de plusieurs jours.