Hyères-les-Palmiers est une ville à part dans le paysage touristique varois. La plus ancienne station climatique de la Côte d'Azur, la commune la plus méridionale de Provence, la seule ville de France à posséder un aéroport à quatre kilomètres de son centre-ville et un archipel d'îles protégées à vingt minutes de bateau — Hyères cumule des atouts que l'on ne trouve nulle part ailleurs réunis en un seul endroit. Ses 7 000 palmiers qui bordent les avenues depuis le XIXe siècle, héritage des aristocrates anglais et russes qui en firent leur villégiature hivernale préférée avant Nice et Cannes, lui donnent une silhouette végétale immédiatement reconnaissable et une douceur climatique exceptionnelle qui maintient le thermomètre au-dessus des moyennes varoises même en plein hiver. Cette combinaison unique d'îles extraordinaires, de patrimoine médiéval, de littoral préservé et de microclimat exceptionnel fait d'Hyères l'une des destinations les plus polyvalentes et les plus attachantes de toute la Méditerranée française.
Les îles d'Or sont le premier trésor d'Hyères — et l'un des plus beaux de toute la Méditerranée. Porquerolles, la plus grande et la plus accessible, est reliée au continent depuis la Tour Fondue à quelques kilomètres du centre-ville par des navettes qui fonctionnent toute l'année. Ses plages de sable blanc immaculé — Notre-Dame, d'Argent, de la Courtade — figurent régulièrement parmi les plus belles plages d'Europe dans les classements internationaux, avec des eaux d'un bleu-vert intense sur fond de garrigue et de vignobles en terrasses. L'intérieur de l'île, protégé par le Parc National de Port-Cros depuis 1971, est parcouru de sentiers qui traversent des forêts de pins parasols, de chênes verts et d'arbousiers dans un silence troublé seulement par le chant des cigales et le bruissement du vent. Port-Cros, plus sauvage et plus préservée, est le premier parc national terrestre et marin d'Europe — ses fonds marins, protégés depuis plus de cinquante ans, offrent une biodiversité sous-marine exceptionnelle que les plongeurs et les masques-tubas du monde entier viennent explorer dans des eaux d'une clarté incomparable. L'île du Levant, berceau historique du naturisme en France depuis 1931, complète ce triptyque insulaire unique qui classe Hyères dans une catégorie à part sur la carte des destinations méditerranéennes.
La vieille ville médiévale perchée sur la colline du Castéou est l'une des moins connues et des plus attachantes du Var. Ses ruelles pavées en pente douce, ses escaliers bordés de glycines et de roses grimpantes, ses remparts partiellement conservés et ses panoramas qui s'ouvrent brusquement sur la mer, les salins et les îles à l'horizon forment un dédale enchanteur que l'on explore avec le plaisir de la découverte. Les ruines du château des Seigneurs de Fos du XIe siècle dominent la cité depuis les hauteurs dans une atmosphère romantique et dégagée. La Tour des Templiers du XIIe siècle sur la place Massillon et la collégiale Saint-Paul, avec ses ex-voto marins suspendus au plafond en témoignage de naufrages évités, sont des lieux chargés d'histoire et de foi populaire. Mais le joyau absolu de la vieille ville est sans conteste la Villa Noailles — chef-d'œuvre de l'architecture moderniste construit en 1923 par Robert Mallet-Stevens pour les mécènes Charles et Marie-Laure de Noailles, qui y accueillirent Man Ray, Dalí, Buñuel, Cocteau et toute l'avant-garde artistique des années folles. Aujourd'hui reconvertie en centre d'art contemporain et hôte chaque année du festival international de design et de mode Villa Noailles, elle accueille des expositions temporaires d'une qualité remarquable dans un écrin architectural qui est lui-même une œuvre d'art. Quatre jardins labellisés Jardin remarquable complètent cette offre patrimoniale d'exception : le parc Olbius Riquier avec ses serres tropicales et ses paons en liberté, le parc Saint-Bernard aux essences méditerranéennes rares, le parc Sainte-Claire et ses terrasses fleuries, et le Plantier de Costebelle.
La presqu'île de Giens est un phénomène géologique rarissime qui attire chaque année des milliers de visiteurs simplement pour en contempler la forme. Reliée au continent par un double tombolo — deux langues de sable parallèles séparées par un étang — cette presqu'île est l'une des rares formations de ce type en Europe et constitue un paysage d'une singularité absolue, visible depuis les hauteurs des collines environnantes comme une flèche naturelle pointée vers les îles. Ses 35 kilomètres de sentier côtier traversent des paysages de falaises, de criques cachées accessibles à pied, de plages de galets et de vues sur mer qui changent à chaque virage. Le plan d'eau de l'Almanarre, entre les deux cordons sableux, est mondialement connu dans la communauté de la planche à voile et du kitesurf — les conditions de vent et de plan d'eau y sont parmi les meilleures de Méditerranée, et des compétitions internationales s'y tiennent régulièrement. Les salins de Pesquiers, juste au nord de la presqu'île, sont l'un des sites ornithologiques les plus riches du littoral varois, avec des colonies de flamants roses, de sternes, d'aigrettes et de canards sauvages observables à l'année depuis des observatoires aménagés.
Le site archéologique d'Olbia, sur le littoral entre Hyères et la Tour Fondue, est l'une des découvertes archéologiques les plus importantes du Midi méditerranéen. Fondé au IVe siècle avant J.-C. par les Massaliotes comme comptoir commercial, ce site fouillé avec soin depuis des décennies révèle les vestiges d'une ville grecque puis romaine avec ses rues, ses thermes, ses sanctuaires et ses maisons — un témoignage exceptionnel de la présence grecque en Gaule méridionale, présenté au public dans un espace muséographique en plein air.
La gastronomie hyéroise est profondément marine et méditerranéenne. Les poissons de la rade — loups, daurades, rougets de roche — sont pêchés chaque matin et servis le soir dans les restaurants du centre-ville dans des préparations simples qui respectent la qualité de la matière première. Les fruits de mer des étangs de Pesquiers, les moules de bouchot et les coquillages des lagunes voisines complètent une table littorale généreuse. Le marché provençal du jeudi matin, l'un des plus importants et des plus colorés du Var, envahit les rues de la vieille ville avec ses producteurs locaux, ses fleurs coupées, ses épices et ses fromages dans une ambiance chaleureuse et populaire qui donne à voir Hyères dans toute sa sincérité méditerranéenne. Les vins des Maures et de la Clape voisine accompagnent ces repas avec une élégance décontractée qui porte bien le nom de douceur de vivre varoise.
L'aéroport de Toulon-Hyères, à quatre kilomètres du centre-ville, est l'atout logistique majeur d'Hyères pour les voyageurs venus de toute la France et d'Europe. Ses liaisons directes vers Paris-Orly, Lyon, Nantes et plusieurs destinations européennes permettent d'arriver à Hyères sans transit, sans voiture de location et sans effort — un avantage considérable pour une station de cette qualité qui reste encore étonnamment accessible en termes de prix de location par rapport à ses voisines provençales plus médiatisées.