Saint-Jorioz : une destination prisée pour la location saisonnière
Saint-Jorioz est le village du lac d'Annecy que ses habitués préfèrent à Annecy elle-même. Situé à cinq kilomètres au sud de la capitale de la Haute-Savoie sur la rive ouest du lac, il propose une formule que peu de destinations alpines réussissent aussi bien : le calme et l'authenticité d'un village lacustre de 6 000 habitants, les activités nautiques et sportives d'une station bien équipée, et la proximité immédiate d'Annecy, de ses musées, de sa vieille ville médiévale et de son animation. Saint-Jorioz est le meilleur des deux mondes — celui qui permet de profiter du lac d'Annecy sans subir la saturation estivale du centre-ville.
La plage de Saint-Jorioz est l'une des grandes fiertés de la commune et l'un de ses principaux atouts touristiques. Labellisée Pavillon Bleu depuis 2010, c'est la seule plage de sable naturel du lac d'Annecy — une particularité qui la distingue immédiatement de la plupart des autres plages lacustres de la Haute-Savoie, généralement constituées de galets ou de pelouses. Longue de 200 mètres et complétée par une vaste pelouse ombragée de grands arbres, elle propose plongeoir, pontons, aire de jeux, terrains de beach-volley et de pétanque, snack et restaurant — une infrastructure complète qui en fait la plage familiale de référence de la rive ouest du lac. La surveillance est assurée en juillet et août, et une rampe d'accès flottante est disponible pour les personnes à mobilité réduite. En face, les Dents de Lanfon et la Tournette dessinent une ligne de crêtes dont le reflet dans les eaux turquoise du lac compose l'un des panoramas les plus photographiés de toute la Haute-Savoie.
Le port de plaisance de Saint-Jorioz est le plus grand du bassin annécien avec plus de 370 anneaux d'amarrage. Ce port en demi-lune, animé du matin au soir en saison, est le point de départ de toutes les activités nautiques proposées sur la rive ouest. Voile en optimist, planche à voile, catamaran, kayak de mer, stand-up paddle, ski nautique, wakeboard et wingfoil — la base nautique de l'École de Voile du Lac d'Annecy, avec ses plus de 600 membres, propose une gamme complète d'initiation et de perfectionnement pour tous les âges et tous les niveaux. Les pédalos et les barques à louer permettent une découverte plus tranquille des rives du lac. Des bateaux à moteur électriques sont disponibles à la location pour une promenade silencieuse et respectueuse de l'environnement lacustre. La voie verte — piste cyclable sécurisée qui fait le tour du lac sur 43 kilomètres — traverse Saint-Jorioz et permet de rejoindre Annecy en 30 minutes de vélo plat par les rives, ou de s'élancer vers Duingt, Doussard et les rives est dans l'autre sens.
Le sentier des Roselières est l'attraction naturaliste phare de Saint-Jorioz. Cet itinéraire de 5 kilomètres accessible à tous — y compris aux poussettes et aux fauteuils roulants — longe une zone naturelle protégée au bord du lac, traversant des roselières, des zones humides et des berges préservées qui abritent une faune d'une richesse remarquable. Cormorans, hérons cendrés, grèbes huppés, foulques macroules et nombreuses espèces de canards sont observables tout au long de l'année depuis les pontons d'observation aménagés. En automne, les roseaux prennent des teintes dorées qui se reflètent dans les eaux calmes du lac dans un spectacle de couleurs dont les photographes et les amoureux de nature ne se lassent jamais. Les panneaux explicatifs sur la faune et la flore locales jalonnent le parcours pour une découverte pédagogique qui convient parfaitement aux familles avec enfants.
La montagne est omniprésente autour de Saint-Jorioz. Le massif du Semnoz, dont les pentes boisées dominent le village dès la sortie du bourg, est accessible en voiture en 20 minutes jusqu'au plateau où de nombreux sentiers de randonnée s'ouvrent pour tous les niveaux. Le Crêt de Châtillon, point culminant à 1 699 mètres, offre depuis son panorama un spectacle inoubliable sur le lac d'Annecy vu d'en haut, les Aravis, les Bauges et par temps exceptionnel le Mont-Blanc en arrière-plan. Le sentier du Crêt d'Appêt, au départ même de Saint-Jorioz, monte en une heure trente à travers les hêtraies du Semnoz jusqu'à des points de vue successifs sur le lac et la vallée. En hiver, le domaine skiable du Semnoz propose 18 pistes de ski alpin dans une ambiance familiale et conviviale sans les files d'attente des grandes stations — et les liaisons par navette depuis Saint-Jorioz rendent l'accès facile sans voiture.
Le patrimoine local de Saint-Jorioz est plus riche qu'il n'y paraît. La Maison du Pays du Laudon, ouverte en été dans l'ancienne ferme du XIXe siècle, invite à un voyage dans la vie rurale lacustre d'autrefois avec ses collections d'objets du quotidien et ses reconstitutions des activités agricoles de la vallée. La commune abrite par ailleurs l'un des sites palafittiques préhistoriques du lac d'Annecy — habitations lacustres sur pilotis de l'âge du Bronze dont les vestiges immergés font partie du réseau de sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ces traces d'une présence humaine vieille de 4 000 ans sur les rives du lac constituent un rappel saisissant de l'ancienneté de l'habitat dans cette vallée alpine.
Les environs de Saint-Jorioz sont d'une richesse que l'on explore facilement depuis le village. Duingt et son château médiéval sur l'eau, à quelques kilomètres au sud, est l'un des panoramas les plus romantiques du lac d'Annecy. Les gorges du Fier, à 20 minutes, offrent une promenade suspendue 25 mètres au-dessus d'un canyon taillé dans le calcaire par les eaux de la rivière Fier. Annecy et sa vieille ville, ses canaux, son Palais de l'Isle et son marché du mardi et vendredi matin sont à dix minutes de vélo ou cinq minutes de voiture. La gastronomie savoyarde — fondue, tartiflette au reblochon, féra du lac grillée et croziflette — est servie dans les restaurants du port et des rives avec une générosité alpestre qui réconcilie les voyageurs les plus exigeants avec la cuisine régionale française.